El Pachón está ubicado a 3.600 metros de altitud sobre el nivel del mar a cuatro kilómetros de la frontera con Chile. Es un proyecto de carácter binacional en virtud del Tratado de Integración Minera suscrito en 1997 entre Argentina y Chile y su Protocolo Específico que le permitirá tener salida de concentrados al Océano Pacífico.

El proyecto se encuentra en una etapa de actualización del Estudio de Factibilidad que se presentó en 1996 a las autoridades mineras nacionales. Esta actualización ha requerido mucho trabajo de línea base ambiental, obtención de muestras de mineral y pruebas metalúrgicas que se requieren para poder completar el proceso de actualización que va de la mano de poder compilar el modelo ambiental con el que se medirán los impactos que el proyecto pudiera tener y en base a eso poder armar y presentar un Informe de Impacto Ambiental.

En julio de 2009 como parte de esta etapa Xstrata Copper publicó un incremento al inventario de recursos minerales de El Pachón con el cual ascendieron a 1,380 millones de toneladas con una ley media de cobre del 0.58%.

Xavier Ochoa, Gerente General, Xstrata Copper San Juan asegura que durante 2010 “estaremos continuando con los estudios y evaluaciones que exige dar cumplimiento a los exhaustivos requerimientos de Xstrata Copper, que a su vez son fuertemente exigentes en su objetivo de sostener su posición de liderazgo en materia de sostenibilidad en la industria”.

En este contexto, la empresa ha planificado una serie de actividades de campo durante el verano cordillerano que incluirán:

• Mantenimiento y mejoras a los caminos de acceso, desde Argentina ya que no se cuenta con acceso al proyecto desde Chile, y caminos internos existentes junto con la construcción de nuevos caminos en el proyecto.
• Mantenimiento de los campamentos e infraestructura de soporte existente.
• Completar la construcción de la red de monitoreo ambiental y proveerle mantenimiento a la red existente. Esto implica:
• construcción de 1 aforador adicional en uno de los ríos en el área del proyecto (Río de la Carnicería),
• estaciones meteorológicas remotas,
• piezómetros automáticos y otros puntos de medición ambiental.
• Continuación con los Estudios de Línea Base Ambiental y Social en Chile y Argentina.
• Ejecución de un programa de perforación diamantina de hasta 5.000 m. para dar continuación con los Estudios de Geología, Geotecnia, e Hidrogeología, para proveer de información acerca del recurso minero del Pachón y condenación de áreas requeridas para las facilidades del proyecto (mantenimiento, procesamiento, disposición de lastres y relaves, acceso, energía, etc.).
• Ejecución de un programa de geofísica, mapeo y reconocimiento geológico y análisis de muestras para aumentar el conocimiento acerca del potencial de exploración de la Propiedad Minera de El Pachón.

Paralelamente durante el 2010 continuarán con los estudios técnicos, y económicos en curso y se llevarán a cabo importantes estudios de carácter metalúrgico y ambiental conjuntamente con el avance de la ingeniería del proyecto.

Recorriendo la exploración

“Durante 2009 todos hemos visto una estabilización de los mercados internacionales y los precios de los commodities que influencian nuestro entorno de negocios a una escala que va más allá de las políticas particulares que cualquiera pudiera implementar. Esperamos que esto sea un signo de que lo más difícil de la crisis internacional ya pasó”, asegura Xavier Ochoa, y considera que el 2009 fue un año en que el balance logró los resultados positivos a través de mucho trabajo cumpliendo con los requisitos y estándares de Xstrata, mundialmente reconocidos como algunos de los más exigentes de la industria (Según lo registra el Índice de Sostenibilidad de Dow Jones, ó DJSI).

“Las inversiones mineras tienen como características particulares que son inversiones de alto riesgo y con períodos de recuperación relativamente largos. Esto hace que en la evaluación de oportunidades de inversión siempre se tenga en consideración la previsibilidad del entorno que los marcos jurídicos y reglamentarios ofrecen durante la vida de los proyectos mineros”.

“El mantener y reforzar el ambiente previsible avalado por leyes y normativa aplicada con continuidad en el tiempo generará confianza de su continuidad y con ello la mayor oportunidad de un crecimiento del desarrollo minero en el país”.

volver